Karta Taupō

Idag besöker vi den största sjön i Nya Zeeland, Lake Taupo, tillsammans med den tillhörande staden Taupo och floden Waikato, som utgår därifrån. Waikato är Nya Zeelands längsta flod och mynnar så småningom ut i havet vid Auckland. Efteråt får vi uppleva en ordentlig dos av svavelstank i parken Wai-o-Tapu.

Idag är det starkt molnigt, det luktar illa, och vi beger oss vid 10-tiden (när room service kommer) till Taupo, den största sjön på ön. Resan (ungefär 80 km) går genom delvis brända landskap, och är något enformig längs den breda huvudvägen söderut. Även här finns det inte lika många får som jag hade föreställt mig i Nya Zeeland. När vi anländer till staden Taupo, kör vi först till hamnen, där en enorm, silverfärgad plåtfisk är uppsatt vid ingången. Vi parkerar bilen, tar en första promenad runt hamnen och tillbaka till strandpromenaden, och sedan beger vi oss, utan jackor och med solglasögon, till den markerade vandringsleden som följer Waikato-floden. Vandringsleden leder till Huka Falls, där jag enligt reseguiden hade förväntat mig ett riktigt vattenfall. Vägen fram till början av vandringsleden går längs vägen, och vägytan är ganska bullrig. Bilarna som kör förbi gör en motsvarande oljud, så det är inte så roligt att promenera här. En höjdpunkt är möjligheten att hoppa bungy från en Gateway-konstruktion vid stadens utkant ner i Waikato. Vattnet i floden är strålande grönt, klart och floden rinner genom en riktig ravin. Två hoppare kastar sig ner i djupet – man hör det även lite längre bort :-) När vandringsleden äntligen ska börja, är vi inte längre så sugna på att vandra 50 meter över floden – och vi återvänder till parkeringsplatsen. Förkylningen – som jag framgångsrikt har överfört till Heiko – har inte varit helt utan påverkan på avbrytandet av den egentliga utflykten. Vi passerar också en stor plats där campingbilar säljs – både enorma släpvagnar med utfällbara sidor, ombyggda bussar och bussliknande husvagnar, samt utbyggda skåpbilar. Försäljningen är i full gång.

Med bilen återvänder vi till Huka Falls, "vattenfallet" i Waikato. Det är egentligen bara några forsar, men vattnet har en underbar färg, och kombinationen av det vita skummet och det grönblå vattnet ser fantastiskt ut. Som en del av turistattraktionen susar en jetbåt förbi, dansar på vågorna och försöker få fram applåder, för att sedan vissla sig nedströms genom mitten.

De asiatiska och indiska turistbussarna underlättar vår avfärd, och vi fortsätter tillbaka längs vägen till Waiotapu Thermal Wonderland. Det stora miraklet är att våra näsor också klarade av det;-) Under tiden har vinden skingrat molnen och solen kommer alltmer fram. Framför ingången finns det till och med toaletter för cyklar – det har världen ännu inte sett. Vi funderar på om vi ska titta på geysern nästa morgon (alltid klockan 10:15), men då måste vi gå upp för tidigt. Vid biljettköpet får vi skriva in oss i en lista för att det ska vara lättare att kontrollera vilka som har fallit ner i ett hål. Det finns tre leder markerade, och varje av de totalt 25 bubblande hålen har ett eget namn, lika vackert klingande som Devil's Home, Devil's Ink Pot, Devil's Bath, men också Opal Pool, Artist's Palette, Champagne Pool och Panoramic View. Leden går genom soliga och skuggiga områden, oftast luktar det fruktansvärt. Det gula är svavel, rödbrunt är järnoxiden (eller rost), vitt är kisel, etc. Därför också namnet Artist's Palette, det skimrar i alla tänkbara färger. Vattenfallet är återigen ganska litet, men det leder ner i en riktig sjö. Till sist kommer en neongrön sjö (en trafikvänlig färg!), "The Devil's Bath". I souvenirbutiken hittar vi äntligen riktiga nyzeeländska läderhattar – men den röda färgen har vi redan absorberat i den övre delen av kroppen under den senaste timmen. Ozonhålet hälsar. Vi var trots allt ute i en timme, men det var uppenbarligen inte tillräckligt skuggigt. Lyckligtvis har vi tillräckligt med Aloe Vera-gel med oss.