Spänningen stiger. Vi har tränat sedan september, och sedan november med en träningsplan för det första loppet på 100 km, och nu är det äntligen dags. Vi, alltså min man Heiko och jag, åker till Hinterzarten på pingstdagen för att mentalt förbereda oss för evenemanget, och därifrån åker vi vidare till Biel på fredagen. Madrassarna i semesterlägenheten i Hinterzarten var naturligtvis för mjuka, men den dåliga sömnen beror också på spänningen. Mitt rygg gillar inte heller den mjuka sängen så mycket, jag behöver alltid ungefär en halvtimme innan jag har "kommit igång" och ryggen inte längre gör ont. Men med promenader eller löpning har det blivit bättre varje gång, så jag är optimistisk. Och sedan på fredagen, avfärd klockan 15:15 (planerat: 16:00) och ankomst runt 18:00.

Att hitta till startlinjen i Biel är inte riktigt så enkelt som man kanske tror, men en hjälpare som vi kunde ta med oss lotsade oss säkert till ishallen. Nästa utmaning, att hitta en parkeringsplats, löste vi bra, vi parkerade entusiastiskt ett par hundra meter från start, men det är ju inget problem innan loppet. Resten av tiden går sedan fort, med fullkornsbröd, äppelmos och banan, eller bratwurst och pommes frites (fråga: vem åt vad?) och naturligtvis mycket vatten.

Kvinnor behöver ju som bekant lite längre tid, så vi åkte mot bilen strax före 21:00 för att först hämta löparkläderna. I omklädningsrummet insåg jag direkt vad jag hade glömt. Men de där få metrarna är ju inga problem, innan loppet klarar man det lätt flera gånger. Trots allt gick det ganska snabbt med att byta om och förbereda mig, och redan runt 21:30 var vi fullt utrustade på väg mot start. Heiko tog de första bilderna, jag tittade runt i ledet (och försökte posera fotogeniskt). Sista slurken ur vattenflaskan, en sista kyss och "lycka till", sedan klockan 22:00 gick startskottet! För alla som inte vet det än (jag hörde till dem hittills) - det finns ingen bruttotid eller nettotid, startskottet räknas. Jag fattade inte det direkt, när jag äntligen sprang över startlinjen letade jag desperat efter mattan som registrerade tiden. Ingen matta! I efterhand tror jag att det tog ungefär 1 minut innan jag sprang över startlinjen och ungefär 35 sekunder innan jag insåg att inget hände och att klockan hade startat.

Men nu: Njut av loppet, du har förberett dig så länge, berättat för så många människor att du vill springa 100 km, så gör det nu! Den upplevda temperaturen var omkring 20 grader, men det verkar faktiskt ha varit 27 grader (enligt de redan publicerade rapporterna). Efter de varma timmarna i bilen hade det dock svalnat något. De första tre kilometrarna var jag riktigt uppspänd, pulsmätaren visade omkring 155 slag (vid en hastighet av planerade 7:30 minuter per km, visade 7:18 minuter, men sedan 1:38 minuter långsammare!).

Jag var så fokuserad på klockan att jag nästan missade åskådarna i Biel, det var ett livligt myller, och jublet var inte riktigt lika högt i min klass som bland topplöparna (åtminstone enligt rapporterna), men ständigt hördes uppmaningar som "Bravo", "Respekt", "Hopp, hopp, hopp", "lycka till" osv.

Den första vätskestationen, mitt i Biel, var fortfarande välbesökt, vilket jag inte hade förväntat mig. Och sedan kom den första stigningen, precis vid foten låg den andra vätskestationen, där jag i min tidtabell hade räknat med 2 minuter extra. Det borde definitivt räcka till minst två bägare vatten. Och med ytterligare en bägare i handen börjar jag klättra uppför den första kullen.

Jag hade också planerat för stigningarna med att gå (alltid plus 10 minuter i min tidtabell). När man går uppför kullen får man en fantastisk utsikt över alla ljusen i Biel, det är djupt imponerande. Fullmånen bidrar naturligtvis också till den unika stämningen. Ibland springer man rakt mot den enorma, rödgula klotet, ibland som på kalenderbilder, med små molnslöjor. Det kan man verkligen njuta av, för på dessa kilometer mår man faktiskt riktigt bra. Jag mådde åtminstone riktigt bra, jag var glad över att jag fick uppleva stämningen, och mina ryggsmärtor försvann efter en timme, det kan inte gå fel.

Det gick sedan mestadels över fält, (månen är min följeslagare) fram till den första kontrollpunkten, eller snarare tre kontrollstämplar. Däremellan passerade de första stafettlöparna mig, men de hade redan vid den här tidpunkten sina cykelhjälpare med sig (får de verkligen det?) och jag fick uppleva i realtid hur det är att bli omkörd av så snabba löpare med mitt snigeltempo (löpare, eftersom den första stafettlöparen passerade mig ungefär en timme senare).

Tyvärr kunde jag inte komma ihåg namnen på orterna, men i en av dem ropade två unga damer: "Kvinnokraft" och "Kvinnor till makten" medan de entusiastiskt klappade mig. Jag kunde inte låta bli att le, men det återspeglade stämningen bland publiken – så länge det fanns åskådare längs vägen.

I Aarberg sprang jag sedan över den fantastiska träbron, men där fanns fortfarande en hel del entusiaster, och över torget, där löparglädjen dock var mindre uttalad än feststämningen. Och sedan vid vätskestationen: Heiko står tappert där, fotograferar mig (ännu kan jag vinka och le) och har också spänt fast löparbältet för att ge mig min specialblandning (vatten med Himalayasalt och A-juice). Det är så underbart när det känns så bra, att kunna rapportera strålande från de första kilometrarna.

Fortfarande enligt tidtabellen fortsatte jag direkt, och med tur såg jag en löpare komma ut från en offentlig toalett. Som om jag kunde springa förbi en toalett! Min största oro bekräftades alltså inte, det fanns faktiskt några platser för mänskliga behov. Oerhört lättad sprang jag vidare, utan att riktigt märka de cykelhjälpare som kom till. Jag trodde faktiskt att de skulle följa med för att lysa upp vägen i mörkret. Stora fel, de flesta hade inte ens någon lampa på cykeln.

Under tiden lade jag märke till en grupp på 4 löpare som sprang snabbare än jag, men de gick oftare och verkade också ha behövt längre tid vid vätskestationerna. Den här fyran korsade definitivt min väg flera gånger. Denna del var inte så spännande längre, fram till den första delsträckan där man regelbundet kan hoppa av. Det som överraskade mig var de ganska branta nedförsbackarna längs vägen, stigningarna var måttliga, men nedförsbackarna var ganska tuffa.

Heiko uppmuntrade mig i Oberramsern, där jag satte mig ner en liten stund och åt bananen medan jag satt. Han fick också smaka på energistängerna, jag tyckte det var för riskabelt, jag hade aldrig ätit dem förut, än mindre under en tävling (haha, jag har ju bara sprungit ett maraton hittills, det är faktiskt bara min andra "tävling"). Men Heiko hade förtjänat det, inte nog med att han betalade anmälningsavgiften men inte kunde delta på grund av en skada, han har också stöttat mig på alla möjliga sätt – med specialblandningen, örtsalva, psykologiskt stöd och inte minst försökt parkera bilen utanför mitt synfält (vilket han lyckades med nästan hela tiden)! Då fick han absolut smaka på banan-chokladstången.

Och sedan fortsatte det genom mörkret, med den nya pannlampan var jag utrustad för allt. Till skillnad från andra deltagares erfarenheter behövde jag lampan på flera ställen, när sträckan gick genom en kort skogsdunge där månen inte riktigt trängde igenom. Och sedan runt 5 på morgonen började skymningen att synas, inte ljust än, men jag kände att det blev ljusare för varje steg – och i skogen blev det alltmer ljust. Jag hade aldrig upplevt ett sådant fågelkonsert tidigare. Det var gigantiskt, och i en sådan ljudnivå att man nästan kunde tänka sig en ljudbarriär.

Jag mådde fortfarande fantastiskt (annars hade jag inte heller märkt fågelkvitter), men sakta men säkert minskade avståndet mellan gångerna jag tittade på klockan. Under de första 6 timmarna var det egentligen så att jag bara kollade tidtabellen kort, och inte brydde mig så mycket om tiden. Fram till 50 km låg jag fortfarande bra enligt min plan, men efter det började tidsfördröjningen smyga sig på. Fram till Kirchberg var allt fortfarande bra, att sluta där hade inneburit ett otillfredsställande slut med lätt muskelvärk och känslan "ett trevlig lopp". ("Om jag slutar nu kan jag irritera mig över det i ett helt år", och dessutom: den som inte känner Ho-Chi-Minh var inte i Biel!).

Efter nästan 9 timmar kommer äntligen den mytomspunna stigen längs Emme (nedförsbacken var inte synlig). Angående alla rapporter jag läst om den, kan jag bara säga: skogen man springer igenom är vackrare än man kan beskriva. Stigen, över stenar och rötter, är mycket smalare och mycket svårare att springa på än man kan beskriva. Den är så svår att springa på att man inte riktigt hinner uppskatta skönheten i skogen, om man tittar omkring riskerar man att trassla till sig eller snubbla. Jag såg först vattenfallet på internet, i naturen hörde jag bara det.

För att kunna skryta lite: i min klass var det ingen annan kvar som sprang – förutom jag. Jag passerade många löpare som hade gått, och jag vill tacka dem för att de lät mig passera. (Ja, stigen är så smal de första fem kilometrarna att man inte kan springa bredvid varandra). Här började tanken komma att jag kanske skulle gå några kilometer till istället för att springa. Och motargumentet: du kommer att ha tillräckligt med tid att gå senare! (Så sant!).

Vid kilometer 70 stod inte Heiko, hur mycket jag än vinkade, och han skulle ju stå där efter stigen. Besvikelsen var nog främst utmattning. Men sedan, vid kilometer 73, äntligen den efterlängtade mörkröda tröjan, han hade inte glömt mig, övergett mig, lämnat mig ensam. Krafterna hade redan börjat svika mig, men det är ju inte så mycket kvar. En kort inpackning med örtsalva (till det här laget kunde jag faktiskt göra det själv, jag kunde till och med lyfta benet upp mot muren själv utan att använda händerna!), den sista försörjningen med specialblandningen, psykologiskt uppmuntran ("Du klarar det!") och vidare gicks det.

Det går ungefär 10 km konstant, lite uppför – står det i rapporterna. Jag väntade ivrigt på en synlig stigning – då får jag med gott samvete gå. Men det var inte så enkelt. Stigningen är faktiskt så flack att man bara på få ställen kan se något som ens påminner om en uppförsbacke. Under tiden är det varmt, och det blir bara varmare, vilket man märker ganska sent, men från kilometer 70 var det plötsligt märkbar. Och nu går det uppför, benen värker, det gör ont i armarna också när jag springer (kan det verkligen göra ont att gunga så?) en helt ny upplevelse, och att det ens kan gunga något. Svetten rinner i små bäckar, och frågan om antalet blåsor på fötterna kommer oftare och oftare. (Mitt tips: på alla små tår och på stortån på höger fot).

Det värsta är värmen, men tack och lov visste jag inte att det kunde bli så mycket värre. Och sedan, strax före den sista backen innan Gossliwil, kommer min tappre medhjälpare fram till mig: fullt utrustad med hela ryggsäcken (som jag packat tidigare, med blåsplåster, fikon, pappersnäsdukar, vaselin etc. och annat man behöver, några kg i alla fall). Heiko hade parkerat bilen i Gossliwil och kommit mig till mötes de sista 2 kilometrarna! Jag kan inte springa längre (det går faktiskt uppför) och så marscherar vi tillsammans till den 3:e utgångspunkten med proviant.

Där står inte många åskådare kvar, på den lilla muren gnuggar Heiko in benen (jag kan fortfarande sitta, men jag får bara upp benen med hjälp), vattnet och bananerna orkar jag inte se på, men sunt förnuft driver dem ändå ner i matstrupen. Jag insåg att jag var ganska omtöcknad vid det här laget, eftersom jag inte skulle ha hittat vägen själv. Jag trodde att det gick nedför, men det var fortfarande en bit uppför kvar. Benen ville inte mer och mitt förstånd korrigerade inte längre, men Heiko lyckades lyckligtvis få mig på rätt väg, att gå vilse här skulle ha varit för tragiskt.

Uppför får jag gå, det kom också en liten skogspartie, och på den platta sträckan tog mitt förstånd återigen över, jag sprang några meter till. Om och om igen sa jag till mig själv: "Börja inte tänka, bara spring" och "om ingenting annat fungerar, så kan du fortfarande gå 50 km!" och annat man mumlar för sig själv i delirium. Men sedan gick det nedför: toppen, om man bortser från de branta ställena där man också måste gå för att inte ramla.

Vid foten av berget, strax efter kilometer 85, fanns det en ny vätskekontroll. "Ni ser fortfarande väldigt fräscha ut, det är ju en underbar sträcka," sade den vänliga hjälparen. Jag var mest sugen på att gråta, allt gjorde ont, värmen var olidlig, men sträckan hade hittills verkligen varit unik, så jag kunde hålla med honom – åtminstone vad gäller själva sträckan. Men sedan: de återstående knappt 15 kilometrarna var – förutom ungefär 2 km – i full sol, utan någon som helst skugga, med över 30 grader (i skuggan, som ju inte fanns någonstans) och över vit grusväg, som reflekterade solen så bra att man behövde solglasögon (som låg i bilen, inte ens i ryggsäcken).

Dessa sista kilometer, som jag sedan behövde 2 timmar och 45 minuter för, förstörde en hel del av det underbara intrycket av löparsträckan. Tårarna var knappt att hålla tillbaka, det var tur att jag kunde hålla en bra hastighet på 6 km/h – de flesta andra löpare var nämligen långsammare, så jag kunde passera några, vilket faktiskt piggade upp mig lite. Det gav mig lite energi, men det förändrade ingenting på värmen och smärtan. En vätskekontroll till i full sol mitt ute på fältet, en sista i skogen, och de tröstande skyltarna längs vägen: 95, 96, 97, 98 och 99 km. Och (sedan kilometer 70) varje gång med information om hur många kilometer det var kvar till målet.

Sedan den sista kurvan, bara några hundra meter kvar. Även om alla kan se att jag har gått hela tiden, så joggar jag de sista hundra metrarna, och samlar mina allra sista krafter (förmodligen med en hastighet på ungefär 8:30 min/km), och jag ser mattan, banderollen med "Mål" – och en andra matta och en andra "Mål"-banderoll. Jag sträcker upp armarna för målfotot, och jag kan få bort paniken från mitt ansikte. Kan det vara fel mållinje? Plötsligt finns det två mål, och jag slipper (förhoppningsvis) att kissa på mig precis innan toaletten, panik! Sedan sträcker jag upp armarna igen för det privata målfotot, som Heiko tar, och paniken försvinner. Nu har jag också passerat den andra mattan, nu är målet definitivt nått!

Nu kommer de första tårarna direkt. Heiko är bakom en avskärmning, men han kan (måste) hålla mig. Det finns bara en tanke: "Jag klarade det!" Den vänliga hjälparen tar sedan bort chippet från mitt skosnöre (jag kom inte längre med mina korta armar), och jag tar mig fram längs avspärrningarna till utgången, mot toaletten. Har de verkligen byggt in tre trappsteg där? Hur ska jag komma upp och framför allt, ner igen? Där det finns en vilja, finns det en väg, men jag kommer inte ihåg så mycket mer än att jag hade ont. Förutom tanken "Jag klarade det!" kommer också den andra tanken: "Jag vill bara att smärtan ska upphöra någon gång", men det gick inte så snabbt.

Massören mötte mig med orden: "Är du van vid smärta? För massage kan orsaka smärta." Och faktiskt, efter att jag hade lyfts upp på bårten (jag klarade inte det själv), så visade han mig vad riktig smärta är. Vad som inte dödar oss, gör oss starkare.

Under tiden har Heiko hämtat finisher-tröjan och diplomet. Det är fantastiskt att jag sprang det här loppet för första gången, just när de hade en sådan tröja. Heiko hade också parkerat bilen inom min räckvidd (några meter), och han körde mig säkert tillbaka till Hinterzarten. Min största stolthet: till middagen gick jag till pizzerian, hela 300 meter! (Ja, det tog 10 minuter, men att kliva in och ut ur bilen hade förmodligen varit smärtsammare.)

Att jag skulle kunna gå och lägga mig klockan 20 på kvällen och sedan somna, hade jag inte trott var möjligt, och "sova" ska nog tas med en nypa salt. Man vänder sig ju flera gånger under natten från den ena till den andra sidan – och när det gör så ont som efter ett 100 km-lopp, så vaknar man. Särskilt om det tar ungefär 5 sekunder att sträcka ut knät och ytterligare 5 sekunder innan det kan böjas igen. På söndagen tog vi det lugnt. Jag försökte med några lätta stretchövningar (under loppet borde jag ha stretchat, sade massören), och en kilometer till glassbaren var också hanterbar, och till middagen gick vi igen på två ben. Men jag fick några medlidande blickar när jag reste mig efter maten för att gå tillbaka till semesterlägenheten. När man väl har gått några meter, är det okej, men så kort efter att man har rest sig är det brutalt.

Så här järnhård som jag är, satte jag på löparskorna igen på måndag förmiddag. Även om det bara var en halvtimme, men ändå. Och efter ungefär 15 minuter kunde jag nästan springa smärtfritt igen. Det hade definitivt en underbar effekt. Efter loppet gick det bara uppåt – med min återhämtning. Muskelvärken minskade timme för timme, jag kunde inte fatta det. På lördagen hade jag räknat med att knappt kunna röra mig i en vecka, och från tisdagen var muskelvärken nästan borta. Det enda tecknet på ansträngningen som jag fortfarande kunde känna var min minskade aptit. Det var först på torsdag kvällen som jag utvecklade en normal hunger och kunde äta en för mig normal portion. Sammanfattningsvis: jag är imponerad, och nästa gång klarar jag det på 13 timmar!

Första 100-mila loppet i korta punkter: